Alemania Occidental 1974 introdujo el nuevo formato de segunda fase de grupos en lugar de semifinales directas. Alemania Occidental conquistó su segundo título mundial al vencer 2-1 a Países Bajos en la final, con gol decisivo de Gerd Müller. El torneo presentó el "Fútbol Total" de Países Bajos liderado por Johan Cruyff, revolucionando el juego moderno. Polonia alcanzó el tercer lugar con Grzegorz Lato como máximo goleador. El Mundial también vio el debut de Haití y Zaire. La final enfrentó a dos filosofías futbolísticas: la eficiencia alemana contra el arte holandés. Alemania demostró su fortaleza mental al remontar el partido.